Il genocidio di Srebrenica

Nel luglio 1995, nella città bosniaca di Srebrenica c’è stato un genocidio. Circa 8.000 musulmani bosniaci furono uccisi dall’esercito della Republika Srpska (la Repubblica Serba di Bosnia) guidato dal generale Ratko Mladić.

Le vittime erano per lo più uomini, dagli adolescenti agli anziani, ma non sono mancati casi di omicidi di bambini e donne.

I serbi di Bosnia volevano creare un’entità politica territorialmente contigua, la Republika Srpska, e Srebrenica era un collegamento chiave che doveva essere “ripulito etnicamente” per crearlo. Nel 1992 le forze militari e paramilitari serbe iniziarono il processo di “pulizia etnica” del territorio dai bosniaci, uccidendo e sfollando molte migliaia di persone.

Il contesto storico

Dopo 45 anni di relativa tolleranza etnica sotto il governo di Josip Broz Tito, le sei repubbliche che componevano la Jugoslavia si sono disintegrate in una guerra civile nel 1991. Impadronendosi dei carri armati e delle armi pesanti dell’esercito jugoslavo, gli ultranazionalisti serbi guidati da Slobodan Milošević avevano lanciato una campagna per creare una “Grande Serbia”. In combattimenti sbilanciati dal punto di vista delle armi e delle truppe utilizzate, hanno cacciato croati e musulmani da parti della Bosnia e della Croazia che speravano di incorporare nella “Grande Serbia”. Nella primavera del 1993, Srebrenica era una della mezza dozzina di città assediate in tutta la Bosnia, dove i musulmani circondati lottavano per respingere gli attacchi delle forze serbe.

Dopo che Srebrenica venne dichiarata zona sicura, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite nominò come “rifugi sicuri” anche altre cinque città assediate in tutta la Bosnia. Il Segretario generale delle Nazioni Unite Boutros Boutros-Ghali chiese agli Stati membri dell’ONU di contribuire con 37.000 forze di pace per difenderle. Dopo che i membri del Consiglio di Sicurezza criticarono l’entità della richiesta, Boutros Ghali ridusse il numero a una “opzione leggera” di soli 7.600 peacekeepers.

Più di ogni altro atto, questa decisione condannò i residenti di Srebrenica. La comunità internazionale si è impegnata ad aiutare la popolazione della cittadina e della Bosnia, ma poi non fornì le risorse militari necessarie per farlo.

Tra il 1993 e il 1995, i peacekeepers canadesi e olandesi arrivarono a Srebrenica per difendere la città. Presero dai difensori bosniaci musulmani le loro armi pesanti e istituirono punti di controllo delle Nazioni Unite intorno all’enclave. Le forze serbe, nel frattempo, iniziarono a bloccare a intermittenza i convogli di cibo e le rotazioni delle truppe ONU.

Nel luglio 1995, nella città erano rimasti solo 400 peacekeepers olandesi, poco armati e mal riforniti. Quando le forze serbe lanciarono una grande offensiva per conquistare la città il 6 luglio, le forze olandesi dispiegate chiesero due volte attacchi aerei della NATO per fermare l’avanzata serba. I comandanti delle Nazioni Unite respinsero ripetutamente le richieste. L’11 luglio 1995, la richiesta di bombardamento fu finalmente approvata, ma era troppo tardi. L’enclave cadde in mano alle forze serbe nel pomeriggio dell’11 luglio 1995.

La Marcia della morte

Alle 16.15 dell’11 luglio 1995, il generale Mladić e l’esercito serbo entrarono a Srebrenica per rivendicare la città per i serbi di Bosnia. Quindici minuti dopo, con 5.000 rifugiati all’interno dell’enclave, le truppe del Dutchbat dichiararono che la loro base era piena. Mentre Mladić e le sue truppe scendevano sulla città, 20.000 persone cercavano rifugio nelle fabbriche e nei campi vicini, senza successo. Al calar della notte, le truppe del Dutchbat cominciarono ad abbandonare le loro postazioni e fu chiaro ai rifugiati che non sarebbe arrivato alcun aiuto.

Lentamente, la voce cominciò a diffondersi. A mezzanotte, 15.000 uomini bosniaci partirono da Srebrenica, per radunarsi sulla collina di Buljim e intraprendere la lunga marcia verso il territorio libero di Tuzla. Mentre gli uomini si riunivano in colonna sulla collina, le forze militari serbe iniziarono a sparare pesantemente. Disarmati e senza riparo, la parte posteriore della colonna si disintegrò mentre gli uomini correvano nei boschi per ripararsi. Centinaia di persone furono uccise.

Consapevoli che migliaia di uomini erano ormai nascosti nei boschi e senza alcun mezzo per mettersi in contatto tra loro, le forze armate serbe usarono attrezzature rubate alle Nazioni Unite per fingersi forze di pace e far uscire gli uomini dal loro nascondiglio. Coloro che abboccarono all’esca vennero incoraggiati a chiamare i loro parenti, i loro figli, fratelli e padri, affinché uscissero allo scoperto.

Nel frattempo, gli uomini sopravvissuti continuarono a cercare di raggiungere Tuzla e di ricomporre ciò che era rimasto della colonna. Il 13 luglio, l’esercito serbo tese un’imboscata a chi era rimasto in cammino sulla collina di Kamenica. La parte posteriore della colonna fu colpita più duramente; molti furono uccisi sul posto, centinaia di altri furono catturati. I superstiti si dispersero ancora una volta nella foresta circostante. L’esercito serbo ricorse nuovamente a false promesse di sicurezza e di aiuto. Più di 1.000 persone furono uccisi quel giorno.

Dopo due giorni di cammino, una parte della colonna raggiunse l’incrocio di Konjevic Polje: una via conduceva a Bratunac, l’altra a Tuzla. I pochi sopravvissuti si riposarono brevemente qui, sfuggendo per poco alla scoperta da parte di un carro armato dell’esercito serbo.

Da qui, gli uomini camminarono fino alla valle di Baljkovica. Quando la valle si liberò, gli uomini si diressero verso il territorio libero di Zvornik. Dopo cinque giorni e sei notti di marcia, i giornalisti hanno descritto “un esercito di fantasmi” che arrivava a Tuzla.

Ogni anno viene organizzata una marcia, intitolata Mars Mira (Marcia della Pace), per commemorare i coraggiosi uomini della Marcia della Morte. Circa 10.000 uomini lasciarono Srebrenica in quella notte sfortunata, solo 3.000 sopravvissero.

Il genocidio

Mentre migliaia di persone si erano messe in marcia, altrettante erano rimaste chiuse nel enclave monitorata da ONU e raggiunta da Mladić. I soldati olandesi inoltre collaborarono alla separazione di uomini e donne, presumibilmente per mantenere il controllo della situazione, ma di fatto facilitando il processo che portò al massacro. Ripercorrendo le tappe principali di quanto accadde possiamo individuare alcuni punti fondamentali:

1. Assedio e conquista: Nel 1992, le forze serbe sotto il comando di Mladić assediarono Srebrenica, creando condizioni umanitarie estremamente difficili per la popolazione, con carenza di cibo, acqua e medicine. Nonostante Srebrenica fosse stata dichiarata “area protetta” dall’ONU nel 1993, nel luglio 1995 le forze serbe, altamente equipaggiate, riuscirono a sfondare le difese della città.
2. Separazione della popolazione: Una volta conquistata Srebrenica, i soldati serbi separarono gli uomini e i ragazzi dalle donne, dagli anziani e dai bambini. Questa azione contribuì a disumanizzare le vittime, rendendole più vulnerabili alle successive atrocità.
3. Esecuzioni di massa: A partire dal 13 luglio, le truppe di Mladić iniziarono a massacrare in maniera indiscriminata gli uomini bosgnacchi. Le esecuzioni avvennero principalmente nella città di Srebrenica e nei suoi dintorni.
4. Scala e rapidità: Nel giro di poche ore, persero la vita 8.372 persone. La rapidità e l’efficienza con cui fu condotto il massacro suggeriscono un alto livello di organizzazione e pianificazione.
5. Motivazioni: Il massacro fu mosso da ragioni di odio etnico-religioso. Le truppe di Mladic intendevano “ripulire” l’area, situata al confine con la Serbia, dalla presenza del gruppo etnico dei bosgnacchi, professanti la fede musulmana.
6. Retorica dell’odio: Durante l’operazione, i responsabili del genocidio utilizzarono una retorica che demonizzava e disumanizzava le vittime, dipingendole come nemiche e come una minaccia. Questo linguaggio servì a giustificare e facilitare le atrocità commesse.
7. Ruolo dei paramilitari: Oltre alle forze regolari serbo-bosniache, al massacro parteciparono anche gruppi paramilitari come gli “Scorpioni”, aumentando la brutalità delle azioni.

I Carnefici

Slobodan Milosevic

Slobodan Milosevic era un politico serbo che è stato presidente della Repubblica Federale di Jugoslavia dal 1989 al 1997 e presidente della Serbia dal 1997 al 2000. È stato una figura centrale nella politica dei Balcani negli anni ’90 e uno dei principali responsabili delle guerre jugoslave. Milosevic è stato accusato di crimini di guerra, crimini contro l’umanità e genocidio per il suo ruolo nel massacro di Srebrenica e in altri crimini commessi durante il conflitto in Bosnia ed Erzegovina, Kosovo e Croazia. Nel 2001 è stato estradato al Tribunale Penale Internazionale per l’ex Jugoslavia (ICTY), dove ha affrontato un processo per questi crimini. È morto in prigione nel 2006 prima che il processo potesse concludersi. Milosevic è stato un personaggio altamente controverso, amato da alcuni serbi per aver difeso gli interessi della Serbia, ma condannato da molti altri per il suo coinvolgimento nelle guerre e le violazioni dei diritti umani.

Ratko Mladić

Ratko Mladić era un generale dell’esercito della Republika Srpska durante la guerra in Bosnia ed Erzegovina negli anni ’90. Fu uno dei principali responsabili del massacro di Srebrenica nel luglio 1995, in cui circa 8.000 musulmani bosniaci furono uccisi. Mladić è stato accusato di crimini di guerra, crimini contro l’umanità e genocidio per il suo ruolo in Srebrenica e in altre atrocità commesse durante la guerra. È stato arrestato nel 2011 dopo essere stato latitante per più di 15 anni e ha affrontato un processo presso il Tribunale Penale Internazionale per l’ex Jugoslavia (ICTY). Nel 2017 è stato condannato all’ergastolo per genocidio, crimini di guerra e crimini contro l’umanità.

Radovan Karadžić

Radovan Karadžić era un politico serbo-bosniaco e psichiatra, nonché uno dei principali leader politici durante la guerra in Bosnia ed Erzegovina negli anni ’90. Era il leader politico della Republika Srpska, l’entità serbo-bosniaca all’interno della Bosnia ed Erzegovina. Karadžić è stato accusato di crimini di guerra, crimini contro l’umanità e genocidio per il suo ruolo nel massacro di Srebrenica e in altre atrocità commesse durante la guerra. È stato arrestato nel 2008 dopo essere stato latitante per più di dieci anni e ha affrontato un processo presso il Tribunale Penale Internazionale per l’ex Jugoslavia (ICTY) per questi crimini. Nel 2016 è stato condannato a 40 anni di prigione per genocidio, crimini di guerra e crimini contro l’umanità.

Željko Ražnatović

Željko Ražnatović, noto anche come Arkan, era un paramilitare e criminale di guerra serbo. Era il fondatore e comandante della Guardia di volontari serbi (nota anche come Tigri di Arkan), un’unità paramilitare attiva durante le guerre jugoslave degli anni ’90. Arkan è stato accusato di crimini di guerra, crimini contro l’umanità e genocidio per il suo ruolo nell’uccisione di civili non serbi e nelle atrocità commesse durante il conflitto in Bosnia ed Erzegovina, Croazia e Kosovo. Tuttavia, Arkan è stato ucciso nel 2000 prima che potesse affrontare un processo per questi crimini. La sua morte ha impedito che giustizia fosse fatta per i suoi presunti crimini.